Viața și misiunea apostolică a Sfântului Averchie
Sfântul Ierarh Averchie a slujit ca episcop în cetatea Ierapolei în timpul domniei împăratului Marc Aureliu. În vremea sa, creștinii erau puțini, iar masa populației se închinau idolilor, întunecați fiind de rătăcire păgână și ignoranță spirituală. Văzând cum oamenii cinstiau creații ale mâinilor lor în locul Creatorului, sfântul s-a apăsat de mâhnire și a dedicat vieța sa răspândirii Evangheliei și nimicirii băltirii idolatrice.
Vedenia și chemarea sfântului
Într-o noapte, după ce s-a rugat cu lacrimi pentru mântuirea oamenilor orbiți de păgânism, Sfântul Averchie a adormit și a văzut în visul lui o apariție dumnezeiască. Un tânăr de neasemuită frumusețe i s-a arătat, punând în mâinile sale un toiag și poruncind-i să distrugă instrumentele rătăcirii. Sculându-se din somn, sfântul a simțit în inima sa bucuria negrăită a cunoașterii că Însuși Dumnezeu i-a venit în ajutor.
Sfărâmarea idolilor din templul lui Apollo
Plin de râvnă sfântească, Averchie s-a ridicat în negura nopții și, apucând un lemn gros, s-a avântat spre templul lui Apollo din cetate. Ușile se deschiseră de la sine, iar sfântul începu să lovească și să sfărâme toți idolii, unul după altul. Acești zei surzi și muți, fără suflet și putere, nu puteau nici să se apere, nici să strige. Doar zgomotul căderii și zdrobiturii statuilor păgâne se auzea în veșnicul tăcere al nopții.
Mânia cetății și judecata potrivnică
Când zorii au răspândit peste cetate vestea faptei lui Averchie, focul mâniei s-a aprins în inimile păgânilor. Poporul a ieșit în număr mare, cerând moartea sfântului, iar unii strigau să i se aprindă casa. Doar mai marii cetății s-au opus acestei furii nebune, sfătuind să fie trimis la voia împăratului pentru pedeapsă. Vecinii sfântului, africați de petiție, au venit la el și l-au sfătuit să se ascundă.
Neclintita curaj a apostolului modern
Dar Sfântul Averchie nu s-a temut. Cu inima plineă de neclintita încredere în Dumnezeu, a zis credincioșilor: «Domnul nu a poruncit apostolilor Săi a se teme de cei ce caută trupul, ci a propovădui cu îndrăzneală». Refuzând ascunderea, ieși în mijlocul cetății și, întorcând fața către mulțimea adunată, începu să le propovăduiască adevărul mântuirii și deșertăciunea idolatriei.
Semul Duhului Sfânt și impactul sfinției
Drept răspuns la propovăduirea sfântului, Dumnezeu a trimis un semn zdrobitor. Trei tineri, pe cari diavolii îi țineau în robie, au fost tulburați de puterea Evangheliei. Au început să se zbată, să se sfâșie, să strige cu voci îngrozitoare, cerând lui Averchie ca nu-i supune lor prea curând. Frica și uimirea au cuprins poporul, care privea cu înspăimântare la aceste suferințe nemaipomenite, iar inimile s-au deschis înaintea miraculului.
Surse
Articolul a fost alcătuit pe baza informațiilor din Basilica.ro, portalul oficial de promovare a culturii ortodoxe din România, și Ziarul Lumina (ziarullumina.ro), publicația oficială a Patriarhiei Române, instituții de referință în transmiterea tradițiilor creștine și a vieții sfinților.